Sind Krankheitserreger genial? Die Antibiotikaresistenz
- 07.11.2008
- Pathogenität, also die Fähigkeit von Mikroorganismen, eine Infektion (Krankheit) zu verursachen, ist ein Begriff, der sich immer auf bestimmte Bakterienarten bezieht. Solche Krankheitserreger können eine Infektion in einem geeigneten Wirt (z. B. dem Menschen) verursachen. Sie können dabei entweder von einem Organismus auf einen anderen oder aus der Umgebung auf ein Individuum Übertragen werden. Unter der großen Zahl von Bakterien werden ungefähr 200 verschiedene Arten als pathogen betrachtet. Die meisten von ihnen sind uns schon lange bekannt, aber es kommen immer wieder neue hinzu. Antibiotika werden beispielsweise von bestimmten Bakterien oder Pilzen produziert, um andere Bakterien abzutöten oder deren Wachstum zu hemmen. Ein effektives Antibiotikum (Breitbandantibiotikum) sollte gegen ein breites Spektrum von Bakterien wirksam und gegenüber Menschen möglichst nicht oder nur wenig toxisch sein. Dies bedeutet, dass es spezifisch Ziele (Wirkorte) in Bakterien angreift, die bevorzugt nicht beim Menschen zu finden sind oder dort in veränderter Form vorkommen. Hierzu zählen unter anderem die bakterielle Zellwand, die Ribosomen (die Orte der Synthese von Eiweißmolekülen) und die Synthese von Nukleinsäuren bei Bakterien. Ein immer größeres Problem in der Medizin ist das Auftreten von Krankheitserregern, die gegen die häufig verwendeten Antibiotika wie beispielsweise Penizillin resistent sind, d. h. das Antibiotikum ist bei diesen Erregern nicht mehr wirksam. Solche Resistenzmechanismen sind sehr vielfältig. Beispielsweise haben verschiedene Bakterien die Fähigkeit entwickeln können, Enzyme zu produzieren, die z. B. das Antibiotikum unwirksam machen. Andere Bakterien haben den Wirkort des Antibiotikums so verändert, dass er als solcher nicht mehr erkannt wird. Wieder andere Bakterien schleusen das Antibiotikum aktiv aus der Zelle heraus, bevor es wirksam wird. Hinzu kommt, dass Bakterien ebenfalls gelernt haben, diese Resistenzeigenschaften effektiv auf andere Bakterien zu Übertragen. Daher können einzelne Krankheitserreger gleichzeitig gegen eine Vielzahl von Antibiotika resistent sein (sog. multiresistente Erreger). So gesehen könnte man von "genialen" Krankheitserregern sprechen, die sich mit cleveren Mechanismen erfolgreich gegen eine Antibiotika-Behandlung zur Wehr setzen. Allerdings sollte man diesen Begriff "genial" nur im übertragenen Sinn benutzen.